疫情已进入第三个年头，大家都已经心力交瘁。正当人们忧心于Omicron强大的传播能力时，又一危险正在悄悄靠近。
近日，科学家们警告，一个“隐形版Omicron”正在世界各个地区狂飙，很多地方甚至超过了Omicron原始毒株的传播力。他们担心，传播性更强的隐形版omicron可能在全世界内引发更大的新冠浪潮。
Omicron也被称为B.1.1.529，有三个主要亚型。BA.1、BA.2和BA.3。截至12月23日，世卫组织报告测序病例中超过99%是BA.1，也就是目前美国最流行的Omicron版本。
但是，去年11月底，BA.2 Omicron亚株在南非被发现，它比原始的Omicron更加难以追查！
Omicron原始菌株BA.1的一个突变——“S”或穗状基因的缺失，可以在核酸测试中显示出来，大家就容易知道是否感染了Omicron。但是BA.2没有这样的突变，在核算检验测试中，很难被检测出来，因此它被称为“隐形版Omicron”。
截至目前，BA.2已经在欧洲等40多个国家狂飙，英国已发现400多例。上周四，丹麦报告Omicron的BA.2亚株几乎占了该国病例的一半，并且正迅速取代BA.1，即Omicron的原始菌株。丹麦报告说，在12月底到1月中旬的两周内，BA.2在丹麦占比已经从新冠感染的20%变成了45%。在同一时期，丹麦新冠感染率已经飙升至历史顶配水平。本周丹麦每天记录的新病例超过30,000例，比前几波的高峰期多出10倍。
丹麦政府还表示，这一变体菌株正在英国、挪威和瑞典等国家迅速蔓延，法国和印度等地的科学家也警告BA.2变种正迅速蔓延，可能会超过其他Omicron菌株。
难怪有科学家呼吁，要给这个传播力更强的BA.2一个新的名字，“它要自己的希腊字母！”
科学家们安抚民众别过度恐慌，“初步分析显示，与BA.1相比，BA.2住院率没有差异。预计疫苗对BA.2感染后重疾也有一定效果。“
但是，世卫组织提醒，即使Omicron相较于Delta更温和，但它仍然在全世界内造成大量的死亡，一定不可以轻视。另外，Omicron给人类带来的最大影响是医疗系统的崩溃，医护人员的短缺对部分患者而言是致命的打击。
大多数感染新冠的人，情况不会恶化，可以相对较快地得到一定的改善，但有些人恢复后会有长期的问题，即使并未病重。
Long Covid(长新冠)目前并没有国际公认的定义，常见程度、症状的衡量标准也各有不同。英国卫生工作者的指导意见认为，“长新冠”是指在感染后持续12周以上的症状，而且无另外的原因解释。英国国家统计局估计，英国约有130万人患长新冠。
伦敦大学学院的一项大型研究确定了200个影响10个器官系统的症状，包括幻觉、失眠、听力和视力变化、短期记忆丧失以及言语和语言问题。还有人报告了胃肠道和膀胱问题，月经变化和皮肤状况。症状严重程度各不相同，许多人已经没办法完成淋浴或记单词等任务。当然这些症状也可能有其他原因。
加拿大超过17万名长新冠患者的症状包括耳鸣、咳嗽、疲劳、脱发、全身剧痛等。
澳洲St Vincent’s Hospital和新南威尔士大学Kirby研究所在未接种疫苗人群中发现新冠恢复后至少个月会持续存在症状。
可能是最初的感染使一些人的免疫系统进入了亢奋状态，不仅攻击病毒，也攻击自身组织。这种情况可以解释一些症状，比如嗅觉和味觉的丧失、对血管造成损害、导致心脏和肺部问题。另一种理论认为，病毒碎片可能留在体内，可能处于休眠状态，然后重新被激活。
很难确定。英国国家统计局的最新估计表明，英国大约有130万人患长新冠。其中89.2万人（70%）至少在12周前首次感染，50.6万人（40%）至少在一年前感染。去年4月，每10名新冠患者中约有1人症状至少持续三个月，去年9月，这一比例是40分之一。最常见共性是：
儿童比成人感染新冠的几率更小，但也会有感染的儿童患长新冠。一些早期的估计表明，在所有感染新冠病毒的儿童中，有多达一半儿童会发展成长新冠。
CDC一项研究报告称，与未感染新冠的同龄人相比，感染新冠的儿童在患病30天后更易患1型或2型糖尿病，感染新冠的儿童被诊患有糖尿病的可能性是同龄人的2.66倍。这是新冠独有的关联，其他呼吸道疾病与糖尿病诊断的相关性不强。
根据美国卫生计量与评估研究所（IHME）的模型1估计，2022年1月17日前后，全球每天有1.25亿人次感染omicron，是2021年4月delta高峰期的10倍以上。Omicron浪潮正不可阻挡地席卷每个大陆，只有东欧、北非、东南亚和大洋洲少数国家得以暂时幸免。
Omicron的肆虐让全球都惶惶不安，不过近日，全球最著名的医学杂志之一《柳叶刀》给我们大家带来了好消息：大流行即将结束，关键节点是3月底。
这篇论文的发表者是华盛顿大学健康指标与评估研究所主任Christopher. Murray，在过去两年中，Murray团队一直都为白宫提供新冠疫情建模，对病死率预测十分准确。
Murray表示，根据目前大流行的状况，在2月中旬绝大多数国家都会迎来Omicron确定诊出的病例的峰值，到了2022年3月下旬，全球将有超过50%的人感染Omicron。
而这个时候正是Omicron对其他变种病毒产生保护力、为人类提供屏障的最高峰。随着接种率增加、加强针的推广，全球的免疫水平也将处于历史最高。
因此，从2022年3月开始的几周或几个月时间里，病毒传播水平会急剧下降，这就是大流行结束最关键的时期。之后，疫情会更类似流感。
虽然Omicron带来了空前的感染率，但无症状或轻度的病例比例增加了，有证据说明，omicron无症状要多得多，可能高达80-90%。
Murray认为，未来新冠将会变成类似流感的一种复发性病毒。各国的抗疫措施在全世界内拯救了无数生命，但新变种也肯定会出现，有些可能会比Omicron严重。无论获得性和接种性的免疫，都会减弱，为新变体的传播创造机会。考虑到季节性因素，各国应为冬季潜在的传播机会增加做好准备。
不过未来新冠传播对健康的影响会更小，得益于以前的广泛传播、疫苗、抗病毒药物的出现，以及能够最终靠高质量口罩和物理距离来自我保护。新冠将成为卫生系统和社会必须出面管理的另一种经常性疾病。举例来讲，在大多数国家中，Omicron死亡人数似乎与北半球严重的流感季水平相似。美国CDC估计，在过去10年中，2017-18年最糟糕的流感季造成了约52 000例流感死亡，峰值每天可能有超过1500例死亡。
政府和社会采取非常措施控制新冠传播的时代将结束。Omicron之后，新冠病毒会卷土重来，但广泛的疫情不会了。
