随着经济全球化、政治一体化的发展，特别是我国“一带一路”战略的提出，高等教育国际化再次成为改革的重要方向，国际化经验和背景成为大学人才教育培训目标中不可或缺的一个方面。在传统的出国交换、双语教学甚至纯英文课程之外，中外学生能否共同住宿成为高等教育国际化新的探索焦点。
上世纪70年代，北大和其他高校曾有过中国学生与外国学生的陪住安排，但总体而言，我国高校接收的留学生大都集中住宿，单独管理。随着改革开放，我国高校接收的留学生不断增多，国际学生以及海外交流的姊妹院校不断提出与中国同学共同住宿的愿望，其原因可能在于以下几点。
首先，中外学生共同住宿有利于学生充分了解不同文化，使留学生在华学习经历更丰富、更有价值。笔者曾采访过美国加州大学在北大交换的留学生，他们都表示因为单独住宿而与中国学生接触少，也不知道怎么接触到中国学生，他们盼望能够有更多机会与中国学生深入交流。中外学生共同住宿将大幅度提升中外学生沟通、接触、对问题面对面讨论的机会，将有利于增进国际学生和中国学生对彼此文化的了解，消除误解并达成共识。这个目标实际上也是北大以及中国高校接收国际学生的目的之一。
其次，共同住宿有利于语言学习，沉浸式的语言环境可以在很大程度上提高语言学习的效果和效率。国际学生在课堂上学习中文后，如果能在课后与中国学生用中文充分交流，将非常有利于语言学习；同样，如果中国学生能够在课后练习英语、阿拉伯语、希腊语同样也将有利于中国学生的外语水平提升。
最后，最重要的一点是共同住宿有利于中外学生形成长期、稳定的友谊，使他们成为朋友。大学期间的学习生活是人生中最有意义的一段时光，其间建立的友谊常常伴随人的一生。北大和许多一流大学的目标都是为国家和世界培养领导人。设想未来，如果这些学子在大学期间有缘同窗、同屋，未来当他们成为领导人之后，这段经历将在他们处理国际问题上起到何种重要的影响力！遇到重大的国际危机，他们会首先给同学挂一个电话。北大校友、埃塞俄比亚总统穆拉图先生在回忆在北大的求学经历时，尤其感谢他的陪住同学陈生洛给他的帮助。
正是出于以上原因，北大曾于2006年与美国耶鲁大学本科学院进行本科生联合培养项目，该项目的一大特点是北大与耶鲁学生共同住宿，每间宿舍中两名学生，中美各一，在北大校园内一同生活学习。耶鲁项目持续至2011年，参与项目的北大学生在英语水平、国际视野、国际交往能力等方面得到很好锻炼。2009年春季学期起，北大和美国培泽学院（Pitzer College）交流项目也采取学生共同生活模式，为中外学生共同住宿探索了道路，提供了经验。
长期以来，北大中国学生的住宿条件有限，本科学生6个人一个房间，国际学生无法适应。学校专门为他们单独提供条件较好的宿舍，一般为两人一间或单间。随着高校整体实力提高，学生住宿硬件条件有很大改善，现在本科生宿舍为4人一间，有些还设计了单独的卫生/淋浴间，安装有空调。对很多国际学生来说，这样的条件可接受，这是中外学生共同住宿的硬件基础。
中外学生共同住宿的核心基础其实在于文化自信。如果我们大家都认为中外学生共同住宿会使中国学生变得复杂、不好管理，会使学生“西化”时，当我们惧怕共同住宿的后果，我们是不具备这样的文化自信的。但当下，我国顺应世界多极化、经济全球化、文化多样化、社会信息化的潮流，主动提出了“一带一路”战略，致力于维护全球自由贸易体系和开放型世界经济的目标，国家文化自信已经具备。如果我们的大学此时仍然缺乏文化自信，那么我们培养的学生如何自信？他们未来又如何能在“一带一路”的战略中把世界带向更好的方向呢？
当然，在宏大目标之下，细节仍需教育者谨慎安排。首先，中外学生共同住宿，需要坚持国际学生自愿原则。中国高校应该向国际学生客观报告学生宿舍的硬件条件、住宿费用、需要遵守的规则，在国际学生主动申请后再有妥善安排。
其次，中国学生作为交换生到国外、境外大学交流，应当有制度安排把空余的床位交给学校，供来际学生选择居住。这是减少床位资源浪费、实现中外学生共同住宿的关键。然而有必要注意一下的是，目前大部分大学尚缺乏这样的制度安排。
最后，中国学生住宿费较低，国家一般给予暗中补贴。对于国际生应该取消暗补，发改委给予高校自主权，与学费双轨制一样实现住宿费双轨制。
由于住宿环境、学生文化背景不同，在中外学生共同住宿过程中学校需要投入财力、物力与人力，其中人力投入格外重要。对于大多数学生来说，共同住宿是他们人生中第一次与不同文化的同龄人共同、长时间居住，如何相处、怎么样处理矛盾、怎么样看待不同的生活小习惯等细小琐事，都可能因为沟通不畅、处理不当而引发大矛盾。这就须要学校额外投入人力进行疏导、管理、教育，须要逐步建立一支掌握跨文化沟通技能、外语流利的新型学生管理队伍和宿舍管理队伍，这一点对学校提出了更高要求。
新学期开始，清华大学的苏世民学院、上海纽约大学、北京大学的元培学院等将开始或者继续中外学生共同住宿的探索，其结果和经验可以让我们关注和期待！
